A história por trás do autoteste de VIH no Canadá

• O INSTI HIV Self Test, feito pela bioLytical, que fica na Colúmbia Britânica, faz parte do estudo HIV Self-testing Canada.
• Os primeiros kits de autoteste de HIV vão ser distribuídos hoje (22 de agosto de 2019) pela clínica Women's Health in Women's Hands, em Toronto.
• O autoteste de HIV é visto como uma forma de chegar às pessoas que não foram diagnosticadas, ajudando a alcançar as metas da UNAIDS para acabar com o HIV.

Com as manchetes deste mês repletas de notícias emocionantes sobre o autoteste de HIV no Canadá, estamos a partilhar a história por trás do autoteste. Elogiado como uma ferramenta essencial para alcançar pessoas que, de outra forma, não teriam acesso ao teste de HIV, o seu uso tem crescido nos últimos anos graças a programas inovadores na Europa e em África. Mas de onde veio o INSTI HIV Self Test e como está a ser usado atualmente?

O INSTI HIV Self Test é baseado no teste de anticorpos INSTI HIV-1 / HIV-2 , desenvolvido em Richmond, BC, pela bioLytical Laboratories. Foi introduzido pela primeira vez como um teste de ponto de atendimento no Canadá e na União Europeia em 2006, seguido pelos EUA em 2010. Mesmo nos primeiros tempos, o INSTI foi reconhecido como uma solução útil para o teste do VIH. Isto deve-se à utilização de uma tecnologia inovadora que fornece resultados instantâneos a partir de um procedimento de um minuto. Por outro lado, os resultados dos testes laboratoriais, a forma mais comum no Canadá, podem demorar vários dias a chegar à pessoa testada, ou ainda mais tempo para quem vive em comunidades remotas. Mais de dez anos após o seu lançamento, o INSTI já foi usado milhões de vezes para rastrear o HIV, desde ambientes médicos, como clínicas, até testes móveis na comunidade.

Os cientistas por trás do INSTI começaram a pensar em adaptar essa tecnologia para um teste caseiro em 2012, quando a comunidade de pesquisa sobre HIV/AIDS em todo o mundo buscava novas opções para alcançar populações-chave. Isso inclui pessoas que vivem na África Subsaariana, a região mais afetada pelo HIV. Ryan Bennett, vice-presidente de Soluções de Negócios Globais da bioLytical, explica: “Parte do raciocínio por trás do desenvolvimento do INSTI HIV Self Test foi trazer para o mercado um autoteste baseado em sangue, que era muito necessário. O HIV é um vírus transmitido pelo sangue, portanto, testar os anticorpos no sangue é mais preciso do que testar de outras maneiras, como fluido oral. Ao desenvolver o INSTI HIV Self Test, oferecemos às pessoas uma opção mais precisa e fácil de usar quando se trata de testes caseiros.»

O autoteste da bioLytical obteve a marca CE em 2016, o mesmo ano em que a Organização Mundial da Saúde (OMS) aprovou o autoteste de HIV como «uma abordagem adicional aos serviços de teste de HIV». Mais tarde, a OMS concedeu o estatuto de pré-qualificação ao autoteste, permitindo que fosse adquirido por agências como a PEPFAR e as Nações Unidas. Desde então, tornou-se parte de vários programas destinados a ajudar os países da África Subsariana a alcançar a primeira das metas 90-90-90 da ONU: garantir que 90% de todas as pessoas que vivem com o VIH conheçam o seu estado. Um desses programas é a Iniciativa HIV Self-Testing Africa (STAR), a maior demonstração contínua de autoteste de HIV do mundo até à data, que visa distribuir 4,7 milhões de kits de autoteste de HIV em países como o Maláui, a Zâmbia e a África do Sul.

O HIV continua a ser um problema de saúde preocupante no Canadá e está a aumentar. 14% das pessoas com HIV no Canadá não foram diagnosticadas, o que representa 9.090 indivíduos com HIV que não têm conhecimento do seu estado. Em 8 de agosto, foi anunciado o primeiro estudo canadiano para avaliar o autoteste de HIV no Canadá, com o INSTI como o teste escolhido. O diretor técnico da bioLytical tem mais de 40 anos de experiência na comunidade de investigação sobre HIV/AIDS do Canadá. “Quando começámos a desenvolver o autoteste, não tínhamos a certeza se ele chegaria ao Canadá. Sempre foi considerado uma ferramenta para testes em regiões como a África Subsaariana, onde havia uma enorme diferença entre as pessoas que viviam com HIV e aquelas que sabiam do seu estado. As estatísticas mostram que o autoteste de HIV pode ser uma opção valiosa para ajudar as comunidades canadenses a alcançar as pessoas não diagnosticadas, conectando-as a cuidados e apoio que podem salvar vidas. Como empresa canadiana, estamos orgulhosos de ter esta oportunidade de trazer mais uma ferramenta para a luta do nosso país contra o VIH.»

O estudo, financiado pelo Centro de Investigação em Saúde da Mulher ( ), pelo Centro CIHR para REACH 3.0 ( ) e pela Fundação Canadiana para a Investigação sobre a SIDA ( ) (CANFAR), foi lançado hoje na clínica Women's Health in Women's Hands, localizada em Toronto. Com duração de 16 semanas em cinco cidades, incluindo Victoria, o estudo inclui 1.000 participantes de populações prioritárias. Essas populações incluem comunidades desproporcionalmente afetadas pelo HIV, incluindo gays, bissexuais, homens que fazem sexo com homens, negros de origem africana e caribenha, povos indígenas (Primeiras Nações, Metis e Inuit), pessoas que usam drogas e jovens e mulheres em risco. Se o estudo for bem-sucedido, os dados produzidos serão usados como base para um pedido de licença para o INSTI HIV Self Test junto ao Ministério da Saúde do Canadá. Se o pedido for aprovado, o teste poderá ser disponibilizado no Canadá para testes discretos de HIV em casa. Quer saber mais sobre o HIV? Confira o nosso blog em chances de contrair o HIV